นักวิจัยแมงกะพรุนต้องการให้คุณเริ่มคิดถึงสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สำหรับมื้อต่อไปของคุณ

เมื่อไม่กี่ฤดูร้อนที่ผ่านมา Stefano Piraino กำลังเดินไปตามชายฝั่งโขดหินบนเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งเกาะซิซิลี เมื่อเขาเห็นแมงกะพรุนเกยตื้น โดยธรรมชาติแล้วเขาฉีกชิ้นหนึ่งออกแล้วยัดเข้าไปในปากของเขา

“หลังจากอยู่ในสภาวะนั้นไม่กี่วัน เซลล์ที่กัดจะสูญเสียไป และรังสียูวีจากดวงอาทิตย์น่าจะฆ่าแบคทีเรียได้” เขากล่าว ‘แต่ถึงกระนั้น ฉันก็ไม่แนะนำ’

เช่นเดียวกับนักวิจัยจำนวนมากขึ้น ศ.ปิราอิโน นักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยซาเลนโต ในเมืองเลกเซ ประเทศอิตาลี สนใจที่จะเปลี่ยนแมงกะพรุนที่บานสะพรั่งจากอันตรายที่ไม่น่าเป็นไปได้ให้กลายเป็นสิ่งที่มีประโยชน์

อาหารอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเขา เขากล่าวว่าแมงกะพรุนสามารถดีต่อสุขภาพและอร่อยเมื่อปรุงสุกแล้ว แม้ว่าจะมีแนวคิดอื่น ๆ มากมายตั้งแต่ยาไปจนถึงสารอาหาร อย่างไรก็ตาม หากต้องการเริ่มใช้สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีตัวตนเหล่านี้เพื่อจุดประสงค์ของเราเอง ศ.ปิราอิโนและคนอื่นๆ ต้องการทำความเข้าใจสิ่งนี้ก่อน: อะไรอยู่ในแมงกะพรุนกันแน่

ก้อนใสที่เต้นเป็นจังหวะซึ่งชื่อแมงกะพรุนคิดในใจนั้น จริงๆ แล้วเป็นขั้นตอนหนึ่งของวงจรชีวิตที่ซับซ้อน ระยะเมดูซ่านี้สร้างไข่หรือสเปิร์ม ซึ่งจะพัฒนาเป็นตัวอ่อนและจากนั้นจะเป็นติ่งเนื้อซึ่งจะเกาะตัวกับพื้นผิวใต้น้ำ ติ่งเนื้อจำนวนมากมีแนวโน้มที่จะสร้างแมงกะพรุนตัวใหม่ในคราวเดียว สร้างบุปผาจำนวนหลายพันตัว

ดอกไม้เหล่านี้สร้างสถานการณ์ที่เหนียวแน่น ในปี พ.ศ. 2550 เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐลำหนึ่งถูกปิดใช้งานบางส่วนเมื่อแมงกะพรุนไปอุดตันท่อที่ให้น้ำหล่อเย็นเข้าสู่เครื่องยนต์ ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ในเดือนมกราคม มีคนประมาณ 13,000 คนถูกต่อยนอกชายฝั่งโกลด์โคสต์ของออสเตรเลีย

บุปผามีขนาดใหญ่ขึ้นและพบบ่อยขึ้นหรือไม่? ในบางแห่งรวมถึงทะเลเอเดรียติก เรามีประวัติที่ดีที่บ่งชี้ว่ามีอยู่ แม้ว่าหลักฐานจะไม่ชัดเจนทั้งหมดเนื่องจากเยลลี่นั้นนับยากมาก ที่อื่น เรามีข้อมูลไม่เพียงพอ ดังนั้นภาพรวมทั่วโลกจึงไม่แน่นอน

ในที่สุดแมงกะพรุนก็ตายและร่างของพวกมันก็เริ่มจมลง สิ่งนี้มีผลกระทบอย่างไรต่อเคมีในมหาสมุทร และการเปลี่ยนแปลงทางเคมีเหล่านี้มีความหมายอย่างไรต่อชีวิตใต้น้ำ เป็นคำถามที่ควรค่าแก่การถาม Dr. Tinkara Tinta นักจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเวียนนา ประเทศออสเตรีย กล่าว ท้ายที่สุด มีการประเมินว่ามากกว่า 90% ของมวลแพลงก์ตอนสัตว์ลำตัวนิ่มในมหาสมุทรคือแมงกะพรุน สารที่หนาทั้งหมดนั้นทำอะไร?

โมเลกุล

ดร.ทินตากล่าวว่า เมื่อซากแมงกะพรุนจมลง พวกมันจะเริ่มถูกกินและย่อยสลาย ปล่อยโมเลกุลของสารอาหารออกมา แม้ว่าแมงกะพรุนจะมีน้ำเป็นส่วนประกอบถึง 95% แต่ก็มีโมเลกุลทางชีวภาพมากมายเช่นกัน

ดร. ทินตากล่าวว่า “มันอุดมไปด้วยโปรตีน โดยพื้นฐานแล้วเป็นอาหารชั้นเยี่ยมสำหรับจุลินทรีย์” ดร. ทินตากล่าว ลึกลงไป จุลินทรีย์จะย่อยสลายอินทรียวัตถุทั้งหมดให้เป็นสารอาหารที่สามารถกลับเข้าไปในใยอาหารได้

โครงการ MIDAS ของ Dr Tinta กำลังวาดภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของกระบวนการนั้น ในห้องแล็บ เธอใส่ตัวอย่างน้ำทะเลด้วยผงแมงกะพรุนที่ตายแล้วและตัวอย่างแบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปในมหาสมุทร จากนั้นเธอก็เฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของประชากรจุลินทรีย์เมื่อพวกมันเริ่มกินแมงกะพรุน โดยการเก็บตัวอย่าง DNA ในวัฒนธรรมและหาจากชนิดของแมงกะพรุนที่กำลังเติบโต

เธอพบว่าแบคทีเรียหลายชนิดที่ปกติไม่แพร่หลายในมหาสมุทรจะเริ่มเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับมวลชีวภาพของแมงกะพรุน ซึ่งรวมถึงบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับแบคทีเรียที่ทำให้เกิดอหิวาตกโรคในมนุษย์ แต่งานยังไม่เสร็จ นับประสาอะไรกับการเผยแพร่ และดร. ทินตากล่าวว่าไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนก

แม้ว่าการผลิบานของแมงกะพรุนจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาในขณะที่พวกมันสลายตัว แต่พวกมันกำลังยุ่งกับกิจกรรมของมนุษย์บนผิวน้ำ ทางออกหนึ่งคือจับมันออกมาและนำไปใช้ประโยชน์ ซึ่งเป็นที่มาของงานของ Prof. Piraino

เขากล่าวว่าโครงการและบริษัทอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าแมงกะพรุนมีประโยชน์ต่อเรา รับคอลลาเจนซึ่งเป็นโปรตีนโครงสร้างหลักในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันของมนุษย์และโปรตีนหลักในเยลลี่ด้วย คอลลาเจนที่นำมาจากวัวและหมูมักใช้ในการรักษาทางการแพทย์สำหรับมนุษย์ รวมถึงการปลูกถ่ายกระดูกและขั้นตอนเครื่องสำอาง นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นโครงสำหรับปลูกเนื้อเยื่อที่สามารถปลูกถ่ายเข้าไปในคนได้

แต่คอลลาเจนจากสัตว์บางชนิดนั้นไม่สามารถใช้ได้กับเซลล์ของมนุษย์ทุกประเภท Jellagen บริษัทที่ตั้งอยู่ในเมืองคาร์ดิฟฟ์ สหราชอาณาจักร กล่าวว่า คอลลาเจนจากแมงกะพรุนเป็นทางเลือกที่ดีกว่า เนื่องจากคอลลาเจนของเยลลี่นั้นดั้งเดิมและเข้ากันได้กับเซลล์มนุษย์หลากหลายประเภท

สารต้านอนุมูลอิสระ

ศ.ปิราอิโนต้องการต่อยอดและหาวิธีใช้ประโยชน์จากแมงกะพรุนทุกชนิด ตัวอย่างเช่น เขากล่าวว่าหากคุณแบ่งคอลลาเจนออกเป็นชิ้นเล็กๆ มันจะทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ถือว่าดีต่อสุขภาพเพราะช่วยดูดซับสารเคมีที่เรียกว่าอนุมูลที่สามารถทำลายเซลล์ได้

และเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้แยกสารประกอบจากแมงกะพรุนไข่ดาวเมดิเตอร์เรเนียน (Cotylorhiza tuberculata) ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีฤทธิ์ต้านมะเร็ง ตอนนี้เขากำลังทำงานเพื่อค้นหาว่าสารประกอบนี้มีประสิทธิภาพต่อต้านมะเร็งหลายชนิดหรือไม่ เป้าหมายสูงสุดคือการได้รับการอนุมัติให้เป็นยา

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ชื่อว่า Pulmo ศาสตราจารย์ Piraino กำลังพยายามหาสารประกอบที่มีประโยชน์อื่นๆ ในแมงกะพรุนปอดทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (Rhizostoma pulmo) ในช่วงปลายปี 2018 เขาเผยแพร่หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าเนื้อหาในรังไข่ของแมงกะพรุนสามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวิจัย GoJelly ที่ใหญ่กว่า ซึ่งกำลังสำรวจการใช้เยลลี่อย่างยั่งยืน เขายังหาวิธีปรุงแมงกะพรุนให้ดีที่สุดเพื่อรักษาโมเลกุลที่ดีต่อสุขภาพของเยลลี่ไว้ได้ดีที่สุดเมื่อยังดิบอยู่ ปัจจุบันแมงกะพรุนที่นิยมบริโภคส่วนใหญ่อยู่ในประเทศจีน โดยจับได้ แล้วนำไปตากแห้งด้วยเกลือ คนแล้วนำไปแช่น้ำก่อนรับประทาน

ศาสตราจารย์ Piraino ได้ศึกษาว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันถูกต้มในน้ำแทน โดยมองหาว่าส่วนผสมของสารที่ได้ประกอบด้วยอะไรบ้าง ดังนั้นเราจึงมั่นใจได้ว่ามันปลอดภัยที่จะรับประทาน จนถึงตอนนี้ ผลงานของเขาแสดงให้เห็นว่าแมงกะพรุนปอดทะเลทำงานได้ดีกว่าแมงกะพรุนอีกสองตัวที่เขาเคยทดสอบ ในแง่ของการรักษาสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีต่อสุขภาพของมัน

แมงกะพรุนมีรสชาติอย่างไร? บางทีอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่แมงกะพรุนจะกรุบกรอบเมื่อสุกแล้วเคี้ยว และมีแนวโน้มที่จะรับรสชาติที่พบระหว่างการปรุงอาหาร ซึ่งหมายความว่าอาจแตกต่างกันไปมาก ศ.ปิราอิโนกล่าวว่าของที่เขาพบบนชายหาดนั้นไม่ใช่ของที่ดีที่สุดที่เขาเคยลิ้มลอง นั่นปรุงให้เขาในมิลานโดย Gennaro Esposito เชฟรายการโทรทัศน์ที่มีชื่อเสียงในอิตาลี

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ tuttosulinux.com